Reseña: Sign of the Hammer

Sign of the Hammer (1984) es el cuarto álbum de Manowar, banda de jevis neoyorquinos que con los años se han convertido en una caricatura de sí mismos, organizando bodas en sus conciertos, comercializando sus propios condones y siendo horteras en general. Bueno, horteras fueron siempre, lo que, para qué negarlo, era parte de la gracia en los 80.

Así como su actitud es típicamente americana egocéntrica (sobre todo la de su líder, Joey de Maio, que es caballero de la Orden de Malta entre otras cosas locas), su música, al menos en inicio, bebe de influencias británicas, como el heavy bueno. Los cuatro primeros discos son muy buenos, en el campo musical metálico, y son lo suficientemente diferentes para que no salgan jamás en los recopilatorios y grandes éxitos y tal. Aunque creo que eso tiene algo que ver con que el guitarrista de entonces cambió. O no, da igual. Lo que sí se nota es una diferencia notable de estilos, pues quitando alguna cosilla ocasional, la música de los inicios de estos paisanos es mucho menos presuntuosa.

El disco del que quiero hablaros tiene ocho pistas, de las cuales una es regulera, una es buenísima y las otras son buenas. En mi opinión. Lo podéis oír aquí; ojo, que está desordenado.

Abre con All men play on ten, una canción de metal más que de heavy*, cuya letra básicamente habla de lo mal que está venderse a la discográfica, y que "it's more to me than just a job [...] nobody tells a man how to play". Es pegadiza y sirve de buena introducción al disco, creo.

A continuación, e irónicamente, Animals recuerda un poco a lo que luego se hizo en los ochenta, un poco "radio edit". Con diferencia es la más facilona de todas, pero entre la letra, que habla de sexo salvaje ("your skin is screaming, glad we met? Tonight's one night you won't forget") y la rapidez de la estrofa, me parece que no decepciona.

Luego vienen Thor (The Powerhead), Mountains y Sign of the Hammer. Estas tres podría denominarlas el núcleo del disco, aparte de porque el martillo dichoso es el de Thor, porque comparten un estilo épico que luego pasaría a ser la marca de la casa, inclusive la temática mitológica nórdica. Thor es más completa, con sus estrofas, su estribillo guay, sus cambios de ritmo... Mountains es una balada muy chula, de las que te sacan la lágrima si las escuchas en el momento oportuno, con un guitarreo tranquilo al principio y un final de prom porrom, así, muy Beethoven. Sign of the Hammer es más rápida y a mí me gusta menos, pero es innegable el parecido con Thor en cuanto a estilo.

Continuamos con The Oath, que es la más rápida de todas, y en la que empiezan a hacer una cosa que luego explotarían hasta la saciedad: la guitarra, en lugar de tocar melodía, suena chaca chaca chaca, como unas maracas. O tal vez no sea la guitarra sino unas maracas. En todo caso, esta canción usa el recurso con éxito, y tiene un estribillo in crescendo "hear-my-wAr-CRY! ...I've sworn-the Oath!!" para ponerte los pelos de punta mientras agitas la cabeza. En serio, me gusta de verdad.

Después tenemos Thunderpick, que es un rollo. Es como si asociaran un acorde a cada número del 0 al 9 y tocaran el número pi. De cuando en cuando les mola hacer eso para presumir de lo buenos músicos que son. En este caso, a veces se relajan y proponen una melodía, y en seguida se cansan y hacen el tonto. Si no te gusta el heavy, aquí tendrás una razón, probablemente.

Por fin, Guyana (Cult of the Damned) es la mejor canción del disco, y punto.

mira, me equivoqué, sí que salieron en una recopilación.

*diferencia entre metal y heavy, grosso modo.